Lateinamerika stand im Zentrum der sogenannten „dritten Welle der Demokratisierung“, die in den 1980er Jahren begann. In keiner anderen Region der Welt sind Prozesse zur Aufarbeitung von Menschenrechtsverletzungen, die während autoritärer Regime und bewaffneter Konflikte begangen wurden, so weit fortgeschritten. Trotz dieser Errungenschaften ist die Region als die gewalttätigste weltweit bekannt. In den letzten beiden Jahrzehnten haben schwere Menschenrechtsverletzungen, insbesondere das Verschwindenlassen von Personen, in mehreren Ländern der Region exponentiell zugenommen.
Der Band untersucht die Dynamiken in vier Ländern – Mexiko, Brasilien, Argentinien und El Salvador. Berücksichtigt werden die Perspektiven von Opfern und Angehörigen sowie von Aktivist*innen, Anwält*innen, Beamt*innen und Wissenschaftler*innen.